Nustebo net ir patys mokslininkai: tamsusis šokoladas gali sulėtinti mūsų senėjimą

Theobrominas – tai alkaloidas, kurio itin daug kakavos medžio Theobroma cacao pupelėse. Būtent iš jų gaminamas kakavos sviestas ir kakavos milteliai, sudarantys juodojo šokolado pagrindą.

Mokslininkų komanda, vadovaujama Kingo koledžo Londone (KCL) tyrėjų, nustatė, kad žmonių, kurių kraujyje aptikta daugiau theobromino, biologinis amžius pagal du svarbius biomarkerius buvo mažesnis – t. y. jų organizmas rodė lėtesnio senėjimo požymius.

Vis dėlto tyrimo autoriai nesuteikė „leidimo“ be saiko valgyti juodąjį šokoladą vien tam, kad prailgintume gyvenimą. Saldinti šokolado gaminiai turi ir trūkumų, ypač dėl didelio cukraus kiekio, todėl theobrominas naudingiausias kaip subalansuotos mitybos dalis.

„Mūsų tyrimas atskleidė ryšį tarp pagrindinės juodojo šokolado sudedamosios dalies ir lėtesnio senėjimo,“ – sako KCL epigenomikos tyrėja Jordana Bell. „Nors nesakome, kad žmonės turėtų valgyti daugiau juodojo šokolado, šie rezultatai padeda geriau suprasti, kaip kasdienis maistas gali slėpti užuominas į sveikesnį ir ilgesnį gyvenimą.“

Tyrėjai išanalizavo 1 669 žmonių kraujo mėginius, surinktus iš dviejų skirtingų registrų. Juose buvo matuojamos įvairių junginių, tarp jų kofeino ir theobromino, skilimo produktų koncentracijos.

Be to, buvo vertinti du skirtingi senėjimo rodikliai, paremti DNR metilinimu (cheminėmis „žymėmis“, kurios kinta mums senstant). Vienas rodiklis atspindėjo bendrą DNR žymėjimo modelį, o kitas – telomerų, t. y. chromosomų galų, ilgį.

Pagal šiuos signalus ryšys tarp didesnio theobromino kiekio ir „jaunesnio“ biologinio profilio buvo reikšmingas. Mažesnis biologinis amžius nereiškia, kad galime švęsti gimtadienį kas dvejus metus, tačiau tai rodo, kad organizmas išlieka geresnės būklės ilgesnį laiką.

Komanda kruopščiai tikrino ir kitus kakavoje bei kavoje aptinkamus junginius, tačiau su lėtesniu biologiniu senėjimu buvo susijęs būtent theobrominas – kitiems junginiams tokia sąsaja nepasitvirtino.

Theobrominas su sveikatai palankiu poveikiu siejamas ne pirmą kartą, tačiau iki šiol trūko detalių duomenų apie jo konkretų poveikį žmonėms.

„Tai labai intriguojantis rezultatas. Kitas svarbus žingsnis – išsiaiškinti, kas slypi už šios sąsajos ir kaip galime toliau tirti sąveikas tarp mitybinių medžiagų ir mūsų epigenomo,“ – aiškina KCL klinikinės genetikos specialistas Ramy Saad.

Nors tyrėjai tiesiogiai neatsakė, kodėl theobrominas galėtų lėtinti senėjimą, žinoma, kad tokie alkaloidai gali veikti organizmo sistemas, reguliuojančias genų aktyvumą, o tai savo ruožtu veikia daugybę biologinių procesų.

Pasaulio gyventojai vidutiniškai gyvena vis ilgiau, tačiau papildomi gyvenimo metai ne visada reiškia gerą sveikatą. Mokslininkai aktyviai tiria, kaip padidinti tikimybę sulaukti sveikos senatvės, atsižvelgdami į daugybę veiksnių – nuo mitybos ir fizinio aktyvumo iki genetinių ir epigenetinių ypatybių.

Dabar atsirado dar viena medžiaga, į kurią verta atkreipti didesnį dėmesį. Būsimi tyrimai galės nuodugniau analizuoti theobromino poveikį ir aiškintis, ar jis veikia kartu su kitais juodojo šokolado komponentais, pavyzdžiui, polifenoliais, kurie taip pat siejami su raminamuoju ir nuotaiką gerinančiu poveikiu.

„Nors reikia daugiau tyrimų, šio darbo rezultatai pabrėžia didelę populiacinių senėjimo ir genetikos analizių vertę,“ – teigia KCL molekulinės biologijos specialistas Ricardo Costeira.