Legendinė NASA laboratorija tuštėja: atleidimai smogia „Jet Propulsion“, mokslas lieka be ateities

Už šių sprendimų slypi ne mokslinės, o finansinės priežastys. Federalinis biudžetas susitraukė, todėl „NASA“ priversta taupyti ir iš naujo vertinti savo tikslus. Mokslininkai pripažįsta, kad šie atleidimai gali kainuoti ne tik žinias, bet ir žmones, kuriuos sunku bus susigrąžinti.

Toks žingsnis reiškia ne tik karjeros pabaigą šimtams talentingų žmonių, bet ir platesnį posūkį JAV kosmoso politikoje. „NASA“ turi prisitaikyti prie naujos realybės, kurioje romantika ir didieji užmojai užleidžia vietą šaltam pragmatizmui.

Krizė „Jet Propulsion“ labaratorijos širdyje

„Jet Propulsion“ jau daugelį metų buvo mokslinės pažangos variklis. Čia gimė garsiosios misijos, tarp jų „Voyager“ ir „Curiosity“, kurios atvėrė žmonijai visatos paslaptis. Tačiau dabar laboratorija susiduria su iššūkiais, kokių dar nėra turėjusi.

Per pastaruosius metus tai jau ketvirtoji darbuotojų atleidimo banga. Naujasis direktorius Dave’as Gallagheris pripažino, kad toks sprendimas neišvengiamas, nes agentūra turi prisitaikyti prie mažėjančio finansavimo. Vis dėlto daugelis baiminasi, jog praradus tiek specialistų, JPL gali netekti savo kūrybinės dvasios.

„Mars Sample Return“ programa tampa auka

Vienas iš labiausiai nukentėjusių projektų yra „Mars Sample Return“, tai ilgai lauktas planas pargabenti Marso dirvožemio mėginius į Žemę. Tai turėjo būti didžiausias planetų tyrimų žingsnis XXI amžiuje, tačiau jis virto milžiniška finansine našta.

Kongresas nepatvirtino viso projekto biudžeto, o Baltieji rūmai pasiūlė jį dar labiau sumažinti. Dėl to laboratorija Pasadenoje priversta nutraukti dalį tyrimų ir sutelkti dėmesį į būtiniausius darbus. Mokslininkams tai reiškia ne tik prarastą projektą, bet ir prarastą prasmės jausmą.

NASA permainų kryžkelėje

„NASA“ situacija rodo, kad JAV kosmoso politika keičiasi iš esmės. Po didžiųjų „Apollo“ laikų agentūra simbolizavo drąsą ir inovacijas, o šiandien priversta kovoti dėl išlikimo. Finansiniai ribojimai ir politiniai sprendimai verčia atsisakyti grandiozinių vizijų.

Privatūs verslai, tokie kaip „SpaceX“ ar „Blue Origin“, dabar pirmauja technologijų lenktynėse. Valstybinės agentūros turi prisitaikyti prie šių naujų žaidimo taisyklių. „Jet Propulsion Laboratory“, kadaise buvusi inovacijų simboliu, dabar tampa atsargaus išlikimo pavyzdžiu.

Naujas etapas su nežinoma pabaiga

Ši krizė, tai ženklas, kad „NASA“ įžengė į naują etapą. Vietoje ambicingų, herojinių misijų ateina laikai, kai svarbiausia efektyvumas ir atsakomybė už kiekvieną išleistą dolerį. Tai liudija apie permainas ne tik agentūroje, bet ir visoje Amerikos vizijoje apie kosmosą.

Nors Pasadenos laboratorijos koridoriai šiandien ištuštėję, jų istorija dar nesibaigė. „NASA“ ne kartą įrodė gebanti pakilti iš krizių, todėl ir šįkart tikimasi, kad ji ras naują kelią tarp žvaigždžių, gal kuklesnį, bet ne mažiau reikšmingą.